Oops we did it again!

Whaaaaa, we hebben het écht gedaan, we hebben tickets gekocht naar Florida!

Al maanden zijn we aan het zoeken naar een leuke vakantie in Europa maar de prijzen vonden we schrikbarend hoog. Of de prijs is redelijk maar de recensies zéér slecht. Wat dacht je van een vliegvakantie naar Italië maar je moet wel zelf kussens en dekens meenemen. Hoe dan, 2 extra koffers vol met kussens meenemen ofzo??

En toen zag ik gisteren op Skyscanner opeens een héle mooie prijs voorbij komen. Van 9 tot 24 augustus van Amsterdam naar Orlando (met Swiss Air, dus wel via Zürich). Maurice en ik keken elkaar aan; "zullen we het doen?" Ja dus! En zo gaan we dus wéér naar Florida, voor 2 weken dit keer.

En nu dus nog snel accommodatie en auto regelen.

Natuurlijk ben ik van plan een blog bij te gaan houden. Onze nieuwe blog vind je hier: https://stravertjesinflorida2019.blogspot.com/

We vinden het leuk als jullie ons weer gaan volgen!

Nabeschouwing

We zijn alweer een ruime week thuis, wat vliegt de tijd! Olaf is inmiddels alweer lekker aan het timmeren op het timmerdorp en Caro is druk met het kaften van haar schoolboeken. Dinsdagavond 14 augustus om 22.45 uur werden de koffers thuis afgeleverd en kon ik weer beginnen met een nieuwe lading wasgoed. Maar inmiddels is alle vakantiewas weggewerkt.

Ter afsluiting van dit reisverslag schrijf ik net als vorig jaar weer een nabeschouwing waarin ik een kleine samenvatting geef van onze reis, wat we heel leuk vonden, wat ons heel goed bevallen is. Misschien kunnen anderen hier weer tips uit halen!

Vliegen
Wederom hebben we dit jaar gevlogen met British Airways, tickets geboekt bij Schipholtickets, gevonden via Skyscanner. We vertrokken vanaf luchthaven Zaventem Brussel dit keer, dat scheelde echt enorm veel in kosten in vergelijking tot Schiphol!

De nacht ervoor geslapen in een hotel in Brussel, lekker dicht bij het vliegveld, dat was erg fijn. Op de heenweg in Londen 2 uur vertraging, op dat moment beetje balen maar achteraf denk ik dat het nog een soort van geluk was; wie weet hadden we anders op de heenreis ook al met achtergebleven koffers gezeten!!

De terugreis ging zeer voorspoedig. Zo voorspoedig dat er 2 koffers achter waren gebleven in Londen! Wij waren zaterdag 11 augustus rond 14.30 uur weer thuis in Maarssen, de koffers kwamen 3,5 dag later.

Auto
Op de website van Hertz een hele goede deal gevonden voor de huurauto. Voor deze prijzen besloten we maar om voor een lekker grote auto te gaan, een minivan. We hebben de auto niet gehuurd in New York maar in Philadelphia. Dit scheelde enorm veel geld.

We kregen als huurauto een zwarte Toyota Sienna mee. Wat een heerlijk grote auto!! Koffers pasten er zeer makkelijk in, kinderen hadden allebei ook een echte stoel ipv een achterbank én we hadden daarachter nog een bank. Wat een ruimte! Een volgende reis zou ik zo weer voor een minivan kiezen!

Overig Vervoer
We zijn van New York naar Philadelphia (en terug) gegaan met de bus. Dit hadden we geboekt bij Megabus; 4 personen retour voor nog geen 100 dollar! Heenreis zaten we met zijn 4en aan een tafeltje. Terugreis werd niet uitgevoerd door Megabus maar door Coach USA. Dit waren geen dubbeldekkers maar gewone bussen. Het reizen met de bus is ons, ondanks dat we op de terugreis over moesten stappen op een andere bus wegens een kapotte bus, goed bevallen.
In New York hebben we een metrocard voor 7 dagen gekocht. Dit kostte 33 dollar per persoon.  Een enkele reis kost 3 dollar dus met 11 ritjes hadden we de kaart er al uit.

Accommodatie
We hebben in 11 verschillende hotels verbleven deze vakantie. Sommigen waren alleen voor een overnachting op doorreis, sommigen verbleven we 2,3 of zelfs 5 nachten.

Travel Inn (42nd Street) NYC
Hier sliepen we de eerste nacht. Weinig meegekregen van dit hotel, gauw gaan slapen bij aankomst en de volgende dag erg weinig op de kamer geweest. Locatie was goed, op loopafstand van Times Square. Het is ook één van de weinige hotels op Manhattan met een zwembad. Daar hebben we helaas geen gebruik van gemaakt.

Red Lion Inn Arlington
In verband met de prijzen gekozen voor een hotel in Arlington in plaats van in Washington. Dit hotel lag op kleine afstand van The National Mall en Arlington Cemetery. Het beschikt over een binnenzwembad wat nu wel goed uitkwam, met al die regen. De kamer was lekker ruim en schoon en ze hadden een heerlijke douche! We hebben hier 3 nachten geslapen. Géén ontbijt bij het hotel.

Super 8 Daleville
1nacht geslapen, tussenstop tussen Shenandoah NP en Great Smoky Mountains NP. Prima hotel in een rustige omgeving. Makkelijk te bereiken vanaf de snelweg. Hele ruime kamers. Ontbijt inbegrepen, standaard dingen als toast, wafels en cornflakes.

Econolodge Inn&Suites on the River – Gatlinburg
Ietwat verouderd hotel maar helemaal prima. Jammer dat we geen kamer met balkon hadden met riverview. Kamer was schoon, zwembad was klein maar voldeed. Locatie was top, niet in de drukte van de plaats Gatlinburg en we reden zo de Smoky Mountains in. Ontbijt was inbegrepen, er stonden 3 tafeltjes in de receptie die meestal vol waren maar we gingen dan buiten ontbijten bij de rivier waar ook een paar tafeltjes stonden. We hebben hier 3 nachten geslapen.

Comfort Suites Outlet Center – Asheville
We hebben hier maar één nacht geslapen. Ruime kamer. Was druk in het hotel daardoor soms lang wachten bij de lift maar we zaten op de eerste verdieping dus namen meestal gewoon de trap. Ligt naast het outlet center dus perfecte plek als je lekker wilt shoppen. Ontbijt was inbegrepen.

Iris Garden Inn – Savannah
Hotel was netjes, modern en schoon, buurt een beetje raar. Voelden ons niet onveilig ofzo maar er was verder helemaal niets, behalve het hotel naast ons. Voor restaurants moest je de auto pakken. Zwembad was goed, ontbijt ook prima en shuttlebusje naar downtown Savannah was helemaal een pluspunt.

Best Western Charleston Inn
Goed hotel met een ruime kamer, mooi groot zwembad, slechte WiFi, althans op onze kamer, niet op de kamer van onze vrienden 4 deuren verderop. Uitgebreid ontbijt wat niet iedere ochtend hetzelfde was, tot teleurstelling van Olaf want de wafels met chocola en slagroom waren er de 2e ochtend niet!

Jameson Inn Wilmington
Prima hotel voor 1 nachtje. Downtown Wilmington was niet heel ver met de auto. Ontbijt was standaard maar voor ons prima. Weinig bijzonders over te vermelden

Days Inn Historic Area Williamsburg
Hotel ziet er op het eerste gezicht wel mooi uit, niet als een typische Days Inn. Maar wel verouderd. Kamer had geen koelkastje wat met het warme weer wel erg jammer was. Hotel heeft 2 zwembaden, één groot bad buiten en één binnen. Kamer was verder prima maar WiFi was niet heel goed.

Amish Country Motel - Bird in Hand
Kleinschalig motel langs doorgaande weg waar je geen last van had, maar waar je wel een mooi uitzicht had op alle Amish koetsjes. Weinig faciliteiten bij dit hotel, maar je mocht gratis gebruik maken van de faciliteiten van de Family Inn wat van dezelfde eigenaar is (net zoals bijna alles in het dorpje volgens mij!). Gratis bustour van 2 uur over de achterafweggetjes was erg leuk. Mooie rustige en landelijke  omgeving, je hoort de koeien loeien. Personeel bij de receptie was erg vriendelijk.

Hilton Fashion District (26th Street) NYC
Het duurste hotel van onze reis, kunnen boeken voor een relatief goede prijs, gezien de locatie en het feit dat het een 4 sterren Hilton hotel was. Locatie was echt top, metro dichtbij dus alles makkelijk te bereiken maar hotel zelf ligt in een relatief rustige buurt. Kamer niet heel groot, maar dat is New York. Genoeg ruimte om kleren op te bergen dus we hebben alles in de lades gedaan zodat we niet uit de koffers hoefden te leven. Badkamer was mooi met een fijne douche. Jammer is wel dat er geen koelkastje is dat je kunt gebruiken. Is er wel maar dat is de minibar en zodra je die opent worden er kosten in rekening gebracht. Hotel heeft een rooftopbar met een mooi uitzicht.

Weer
Het weer was de hele vakantie warm tot zeer warm. Helaas hebben we in het begin wat minder weer gehad. Eén dag in Washington heeft het zelfs de gehele dag geregend en ook in Shenandoah Park was het weer niet best waardoor we niet zo hebben kunnen genieten van het park als dat we gewild hadden. Verder was het qua zon wat wisselvallig. We hebben hele zonnige dagen gehad maar ook dagen dat de bewolking overheerste.

De laatste 5 dagen in New York waren héél erg heet en zonovergoten. Aan de ene kant natuurlijk heerlijk en beter dan regen, maar voor in de stad is 35 graden toch écht wel iets te warm.

Eten
Wederom weer genoten van het eten. Je hoeft in Amerika écht niet alleen maar Fastfood te eten! Voor de lunch kozen we vaak voor een Panera Bread, gewoon omdat je daar relatief licht kunt lunchen met gewoon een broodje of een lekker soepje.
Favorieten voor de avond waren TGI Fridays en Ruby Tuesday. We hebben ook héérlijk gegeten bij Ruth’s Chris Steakhouse, wat een overheerlijke steaks hebben ze daar! Wel flink duurder dan alle andere ketens maar zó lekker!

Activiteiten
Het is een vakantie geweest waarin we veel gezien en gedaan hebben. Ruim van tevoren hebben we bij senator Bill Huizenga een verzoek ingediend voor een bezoek ín het Witte Huis. 2 weken voor vertrek kregen we te horen dat we naar binnen mochten! De rij voor de security was enorm en het duurde ook lang voordat we er doorheen waren. Het gedeelte van het Witte Huis dat je kunt bezichtigen vonden wij vrij klein, we stonden sneller weer buiten dan verwacht. Maar we hadden het toch niet willen missen hoor!! Het blijft héél bijzonder om te kunnen zeggen dat je in het Witte Huis bent geweest.

De musea die we bezocht hebben, in Washington en New York, waren enorm druk, een beetje jammer vonden wij. Hierdoor kan je niet op je gemak dingen bekijken. Vooraf hebben we de kinderen de Night at the Museum films laten zien, dat zorgde ervoor dat ze dingen herkenden. Het 9/11 museum heeft echt énorm veel indruk gemaakt.

Leuk voor de kinderen waren de Junior Ranger Programs. We hebben er 3 gedaan (Witte Huis, Shenandoah en Smoky Mountains). In de Smoky Mountains moesten we hiervoor ook Ranger talks bijwonen. Iets wat we normaal nooit gedaan zouden hebben maar wat we uiteindelijk echt héél leuk en leerzaam vonden!! Vooral de ‘nightwalk’ vonden we echt superleuk.

New York in de zomer zullen we niet zo snel een 2e keer doen vanwege de hitte; een bezoek aan NYC kun je beter in voor- of najaar plannen. Maar we hebben wel enorm genoten en héél veel gedaan. Vooral het fietsen huren vinden wij een aanrader. En de unlimited metropass voor 7 dagen zou ik ook iedereen aanraden.

Wij hadden vooraf de Sightseeing Flex Pass voor 10 attracties gekocht. We hadden een goede deal met 20% korting op de prijs voor de pas voor ons en de kinderen zelfs 50% korting! We hebben 9 attracties ermee gedaan (One World, 9/11 museum, Museum of Natural History, Central Park Zoo, 2x fietsen huren, Top of the Rock en 2x Hop on Hop Off bus) en hebben de prijs er dik uitgehaald!

Shoppen
Ook dit jaar is er weer flink geshopt in Amerika. Waar ik vorig jaar enorm goed slaagde bij de GAP kon ik er dit jaar weinig leuks vinden helaas. Maar we zitten allemaal weer goed in de Adidas schoenen, Caro heeft de Justice weer een aantal keren bezocht en Maurice heeft bij Under Armour een nieuwe garderobe aangeschaft. Olaf is het meest blij met zijn 2 dozen Jurassic World Lego.

Muziek
Net als vorig jaar heb ik ook dit jaar bijgehouden wat de meest gedraaide nummers waren op de radio. Als iets een hit is in Amerika dan hoor je dat nummer ieder uur (en volgens mij soms vaker!!) op de radio!
• Friends van Marshmello & Anne-Marie
• Better Now van Post Malone
• Girls like You van Maroon 5
• Never be the Same van Camila Cabello
• Delicate van Taylor Swift
• The Middle van Zedd, Maren Morris & Grey
• There’s nothing holding me back van Shawn Mendes
• Youngblood van 5 Seconds of Summer
• No tears left to cry van Ariane Grande
• One Kiss van Calvin Harris & Dua Lipa
• Whatever it takes van Imagine Dragons
• I like me better van Lauv
• Say Amen (Saturday Night) van Panic! At the Disco

Conclusie: We hebben een hele mooie reis gemaakt waar we met héél veel plezier op terugkijken. Vooral de Great Smoky Mountains zijn ons heel goed bevallen en daar zouden we graag nog eens naar terug gaan. Charleston vonden wij een hele mooie stad, wat een mooie huizen staan daar!! Het was fijn om 2 of 3 nachten in hetzelfde hotel te verblijven en niet iedere dag weer te moeten verkassen, geeft toch een heel klein beetje meer rust voor de kinderen.

Bedankt iedereen voor het meelezen en achterlaten van een reactie. Wie weet tot een volgende keer!!

Weer thuis

Het is vandaag zondag 12 augustus, we zijn alweer 24 uur thuis mét een gigantische jetlag. Allemaal een zeer onrustige nacht gehad.

De laatste vlucht gisteren, van Londen naar Brussel ging netjes op tijd de lucht in. Olaf was weer misselijk en zat al te spugen voordat we de lucht ingingen! De steward en stewardess waren erg aardig en behulpzaam en kwamen tijdens de vlucht ook nog even controleren hoe het met hem ging. Olaf was meteen na het overgeven in slaap gevallen en heeft de hele vlucht geslapen. 

Om 10.35 uur landen we in België. Totaal geen rij bij de douane dus we stonden al snel bij de bagageband.

Toen de band begon te draaien hadden we al heel snel 2 van de 4 koffers maar de anderen zagen we maar niet. Na een tijd wachten verscheen er 'End' op het scherm. Hmmm, dat is geen goed teken! Om ons heen stonden nog meer mensen die ik herkende van de New York vlucht, ook zij stonden nog te wachten op hun koffers. Sommigen hadden zelfs nog helemaal geen koffers.

Dus maar achteraan sluiten in de hele lange rij bij 'bagage service'. Toen we eindelijk aan de beurt waren bleek dat de koffers nog in Londen stonden....zucht! Er werd ons verteld dat ze 's avonds om 21.00 uur naar Brussel gevlogen zouden worden. Vanaf daar gaan ze dan weer op het vliegtuig naar Amsterdam en dan worden we gebeld om een afspraak te maken voor het thuis bezorgen.

Nou ja, het is niet anders. Dus met 2 koffers minder gingen we richting de bus die ons naar Discount2-parkeerplaats zou brengen. Wat staat dat trouwens slecht aangegeven zeg, welke bus je moet hebben! Maar we zijn er toch gekomen en de auto stond er nog!

De rit van Brussel naar huis duurde lang vanwege de slaap die we hadden. Caro en Olaf waren meteen in slaap gevallen, wij zaten te vechten tegen de slaap en gingen maar spelletjes verzinnen om wakker te blijven, zoals een dier verzinnen bij de eerste letter van het nummerbord van de auto die voor je rijdt.

Om half 3 waren we weer thuis. Terwijl Maurice op de bank in slaap viel ben ik de koffers uit gaan pakken, heb alle was gesorteerd en de eerste wasmachine aan gezet. En daarna even lekker geknuffeld met Dribbel die zo snel mogelijk bij mij op schoot kroop. Heerlijk om onze 2 katten weer te zien hoor! We hebben ook even gebuurt bij onze buren en even vakantieverhalen uitgewisseld.

's Avonds zijn we gaan eten bij mijn ouders. Het cadeautje voor mijn moeder, een vest van de GAP, zat in 1 van de 2 koffers die we wel hebben dus dat hebben we gegeven en ze was enorm blij met haar vest. Het cadeau voor mijn vader zit helaas in één van de koffers die we nog niet hebben. (dat was het cadeau dat we gisteren bij Rockefeller Center hebben gekocht, dus ik kan nog steeds niet vertellen wat het is!).

Bij thuiskomst ook even bij Hans en Helma (2 huizen verder) langsgeweest om hen te bedanken voor de goede zorg voor Dribbel en Dobby en het meegebrachte cadeautje te geven. Uiteindelijk hebben we onze bedtijd kunnen rekken tot 22.30 uur.

En nu dus alweer een dag later! Druk bezig met de wassen én net gecheckt waar onze koffers nu zijn. Bij 1 koffer staat dat hij in Brussel is en op de planning staat om naar Amsterdam te gaan, maar bij de ander staat dat hij nog in Londen is!! Ik ben héél benieuwd wanneer we onze koffers weer gaan zien!

Ik heb net ook de foto's van de laatste dag toegevoegd aan het blog van gisteren.

En dan ga ik ergens deze week nog even rustig zitten om een nabeschouwing te schrijven, als afsluiting.

De laatste dag

Vanmorgen ging om 7 uur al de wekker. Snel douchen, aankleden, alles in de koffers en voor de laatste keer de deur van onze hotelkamer achter ons dichtgetrokken. Om 8.15 uur hadden we al uitgecheckt en onze koffers achtergelaten in de bagageruimte van het Hilton.

En toen de metro weer in, op weg naar Rockefeller Center. 

Vanmorgen, tijdens het inpakken van de koffers, hadden we de tv aanstaan en keken we weer naar de Today show van NBC. Daar zagen we dat Jason Mraz van half 9 tot 9.00 uur zou optreden. En laat dat nu ook bij Rockefeller Center zijn! Iets over half 9 waren we er en we zijn meteen naar de NBC studio gelopen. Er stonden dranghekken dus we konden niet naar de voorkant van het podium maar we konden  Jason wel zien van de achterkant én we hoorden het natuurlijk.

We hebben even staan kijken en toen zijn we naar de ingang van Top of the Rock gelopen want we hadden kaarten voor 9.00 uur. 

Het was niet druk en we konden bijna meteen de lift in. Voordat je de lift inging werd er een foto gemaakt. Het resultaat kon je dan boven bekijken (en kopen, wat we niet gedaan hebben). We moesten op een bankje zitten voor de foto voor een groene muur en het eindresultaat was dan net of je op een balk zat op grote hoogte, net zoals de wereldberoemde foto van de bouwvakkers die in de jaren 30 de wolkenkrabber hebben gebouwd.

Het uitzicht boven was echt geweldig! Het was strakblauw en helder. Aan de ene kant heb je een mooi zicht op Central Park en aan de andere kant op Empire State building en One World Tower.

We zijn denk ik ongeveer 3 kwartier boven geweest en hebben massa's foto's gemaakt.

Eenmaal weer beneden zijn we op zoek gegaan naar een bepaalde winkel die in Rockefeller Center moest zitten. Hier wilden we een cadeau kopen voor iemand thuis (Ik zeg nog niet welke winkel, het moet nog even een verrassing blijven natuurlijk!).

Nadat we dat gedaan hadden zijn we naar Times Square gelopen. We hadden nog kaartjes voor de Hop on hop off bus en we besloten de downtown route te gaan doen. We waren helaas niet de enigen die dat bedacht hadden, wat een rij stond er! Na een minuut of 20 zaten we in een bus. We hadden een leuke en erg grappige gids die veel vertelde.

Helaas moesten we bij South Ferry wisselen van bus en toen we daarna weer Uptown gingen moesten we het zonder gids doen. Natuurlijk konden we wel naar een bandje luisteren maar dat was toch minder leuk.

Bovenstaande foto is het gebouw van de VN.

Het verkeer was echt dramatisch dus de tour heeft een flinke tijd geduurd maar we hadden alle tijd. We zaten alleen wel weg te smelten bovenop die bus!

Weer aangekomen op Times Square hebben we nog een magneet gekocht en zijn we met de metro weer naar 28th street gegaan. Bij Panera Bread nog een kom soep gegeten en toen naar het hotel.

We hebben in de lobby zitten wachten op ons vervoer dat ons om half 4 op zou halen. En ondanks het megadrukke verkeer was hij er ook om half 4!

De rit naar het vliegveld duurde lang en bestond bijna alleen uit file rijden! We hadden gelukkig alle tijd want ik had eerder een sms ontvangen dat de vlucht een klein half uurtje vertraging zou hebben.

Om kwart over 5 waren we op JFK airport.  We konden onze koffers bijna meteen afgeven. De dame van British Airways was erg opmerkzaam en aardig. Ze wenste mij alvast een fijne verjaardag en feliciteerde Maurice alsnog met zijn verjaardag.

Iets over 19.00 uur konden we boarden en om kwart voor 8 gingen we de lucht in. De vlucht ging erg snel, om 6.50 uur Engelse tijd (Amerikaanse tijd 1.50 's nachts) stonden we op Londen Heathrow.

En daar zitten we nu te wachten op onze vlucht naar Brussel. Ik kan nu helaas geen foto's toevoegen van onze laatste dag, die volgen zo snel mogelijk, net zoals een afsluitende blog met een kleine terugblik op onze vakantie.

Dino's, cookie dough and the Yankees

Gisteren reden we om 10.15 uur met de HOHO bus langs met American Museum of Natural History en we zagen een meterslange rij staan. Wij hadden het museum voor vandaag op de planning staan en waren door het zien van die mega-rij een beetje huiverig voor wat ons te wachten stond.

Dus we zijn vanmorgen maar weer vroeg op pad gegaan. Koffie en bagels mee de metro in en op weg naar het museum. 'Onze' lijn 1 was niet de metro die het dichtstbij het museum stopte (81st street) maar we hadden geen zin in overstappen en kozen er dus voor om een paar straten te lopen. We waren tenslotte ruim op tijd.

Om half 10 waren we bij het museum. Het was nog héél rustig, er stonden hooguit 15 mensen voor ons.

 Maar al snel werd het drukker en om kwart voor 10 stond er alweer een hele lange rij.

Stipt om 10.00 uur konden we naar binnen. We zijn gelijk helemaal naar boven gegaan, naar de dinosaurusafdeling. Olaf vond het helemaal geweldig, al die dinoskeletten! En het was nog zo lekker rustig!

Het museum is héél groot en net een doolhof, we waren telkens de weg kwijt. 

Een verdieping lager zagen we een groot beeld van Paaseiland. Dat beeld herkenden Caro en Olaf als Dum Dum uit de film Night at the museum (Dum Dum give me some gum gum) dus daar moest natuurlijk een foto van gemaakt worden! Dat was trouwens één van de weinige dingen die we herkenden uit de film.

Gaandeweg werd het drukker en drukker en er kwamen hele grote groepen met kinderen die onwijs veel lawaai maakten. Het deed soms gewoon pijn aan mijn oren, vooral ook omdat de museumgangen enorm galmden. We besloten dan ook dat we het genoeg vonden en hebben het museum verlaten.

Met de metro zijn we naar Grand Central gegaan. Daar moet je een keer geweest zijn als je in NYC bent. We hebben even rondgekeken in die immense stationshal en zijn toen buiten op zoek gegaan naar de Five Guys, daar wil Caro de hele vakantie al een keer eten.

We zaten bij Rockefeller Center en daar zit een Lego winkel en dáár wilde Olaf graag heen.

Hij heeft een set uitgekozen van Jurassic World en een magneet van het vrijheidsbeeld van Lego. Hij was weer helemaal blij.

Nu we toch bij Rockefeller Center waren zijn we meteen maar kaartjes gaan halen voor Top of the Rock morgenochtend. We zijn nog even langs de NBC studio's gelopen. We kijken hier iedere ochtend even naar de ochtendshow op tv om te kijken naar de weersverwachting en dan zie je achter de dames die het presenteren mensen staan en we vroegen ons iedere ochtend af waar dit nu was, dat weten we nu dus. Deze dames hebben trouwens een item gemaakt over het concert van Rod en stonden bij 1 nummer ook op het podium als 'achtergrondzangeressen'. Dit is trouwens ook de plek waar de Tonight Show van Jimmy Fallon wordt opgenomen.

Hierna hebben we de metro genomen naar Washington Square. Hier gingen we op zoek naar het volgende item op Caro's 'must see/must do' (of eigenlijk 'must eat') list. 

Tijdens het zoeken kwamen we langs een winkel waar allemaal kleine puppies in de etalage zaten. Aan de ene kant héél schattig maar aan de andere kant natuurlijk héél zielig!

Eindelijk vonden we Washington Square, waar we natuurlijk weer een eekhoorntje hebben gezien.

Maar ook deze 'duivenman'.

En toen vonden we ook snel de juiste straat. We waren namelijk op zoek naar de Cookie Dough shop op LaGuardia Place. Dit is een winkel waar je rauw koekjesdeeg in allerlei verschillende smaken kunt kopen. Je koopt dan een bakje of hoorntje met 1 of 2 bolletjes, net zoals bij ijs. Ik gruwel ervan maar Caro wilde dit al máánden!

Hierna zijn we naar het hotel gegaan, alvast een begin maken met het inpakken van de koffers.

Rond half 6 gingen we weer naar buiten. We hadden vanavond een baseball wedstrijd op het programma staan, de New York Yankees tegen de Texas Rangers.

In een overvolle metro (héérlijk, al die bezwete lijven, blegh) reden we naar het Yankee Stadium. Op 161th street stapte iedereen uit, pal voor het stadion. Caro en Maurice hebben allebei een Yankees pet gekocht en toen snel het stadion in. We zaten bovenin, in vak 420A, en 5 minuten voor het volkslied zaten we op onze plekken.

Het spel zelf is niet héél enerverend. Maar de sfeer er omheen is wel erg leuk om mee te maken! En de Yankees wonnen met 7-3 en dat verhoogd de sfeer natuurlijk helemaal! Helemaal in stijl, Maurice, Caro en Olaf met een NYY pet en ik in een shirt met daarop de naam van de Nederlandse speler Gregorius (go Didi!) gingen we weer met de metro naar het hotel.

Het liep inmiddels al tegen 23.00 uur en Olaf viel om van de slaap. Dus snel tanden poetsen en naar bed. Maurice en ik gingen nog maar even verder met het inpakken van de koffers. Het grootste deel is nu ingepakt, alleen nog de toilettassen en nachtkleding. 

Nu nog even snel de foto's in het blog en dan ga ook ik beginnen aan onze laatste nacht in New York. Aan de ene kant is de vakantie omgevlogen, maar aan de andere kant lijken sommige dingen alweer eeuwen geleden!!

Hop on hop off, de Zoo, weer fietsen

Vanmorgen ben ik bij de receptie gaan vragen of we met de kinderen in de rooftopbar van ons hotel mochten kijken op de 23e verdieping. Als de bar open is mogen ze daar namelijk niet komen maar 's morgens om kwart voor 9 mag het wel. De manager nam ons mee naar boven en ook al zaten we niet superhoog, het uitzicht was mooi!!

Na de manager uitvoerig bedankt te hebben, hebben we het hotel verlaten, richting Uptown dit keer. Op 42nd street zijn we de metro uit gegaan. Voordat we de metro ingingen hadden we natuurlijk weer koffie gehaald bij de Starbucks. Ze beginnen me daar te kennen, het is al 'El' in plaats van 'Ellen' hahaha!!

Met onze sightseeing pass kunnen we ook de Hop on hop off-bus nemen en dat leek ons wel een relaxte manier om een groot deel van Uptown te zien. De bus maakt een ronde om Central Park heen, langs alle musea, langs de grote kathedraal van St. John de Divine en langs het Apollo Theater.

We zijn bijna op het einde van de ronde uitgestapt, bij Central Park Zoo. De entree zit ook in de Sightseeing Flex Pass en de kinderen wilden hier wel graag naartoe omdat ze de tekenfilm Madagascar hebben gezien. De dierentuin is erg klein, we waren er zo doorheen. We hebben wel het sneeuwluipaard gezien (die net zo sliep als onze Dribbel altijd doet! De foto is alleen nogal wazig, kwam denk ik door de warmte), de grizzlyberen en de pinguïns. Maar de leeuw, zebra, giraf en het nijlpaard zijn denk ik in Madagascar achtergebleven want die waren nergens te vinden in de dierentuin!

Hierna besloten we Central Park te gaan verkennen en dat gingen we maar weer op de fiets doen. Door heel Central Park, aan de buitenrand, is een fietspad aangelegd. We hebben het hele rondje gefietst, ruim 9 kilometer en onderweg zijn we een aantal keren gestopt en te voet dieper het park in gegaan.

Zo hebben we genoten van het mooie uitzicht bij het Jacqueline Kennedy Onassis Reservoir, het grootste meer in Central Park.

We zijn gestopt bij Strawberry Fields, de gedenkplek voor John Lennon die hier vlakbij is doodgeschoten.

En bij Bethesda Fountain, een plek bekend uit Home Alone 2, een film die Caro en Olaf héél vaak gezien hebben.

Als laatste zijn we op zoek gegaan naar de brug die bekend geworden is door dezelfde film.

En toen vonden we het, na bijna 3 uur fietsen in de brandende zon, wel weer welletjes. Gauw de fietsen ingeleverd, bij een deli op de hoek een grote bak vers fruit geschept en met de metro weer naar ons hotel. We moesten een keer overstappen op een andere lijn maar daar draaien wij onze handen al niet meer voor om! 

Nadat we onszelf weer getrakteerd hadden op een heerlijke, ijskoude frappuccino zijn we lekker gaan afkoelen op de hotelkamer en na een uurtje rusten, douchen en omkleden konden we er weer tegenaan. Hup, de stad weer in, want nog zoveel te doen en de tijd vliegt om!

Caro wilde graag nog een paar Adidas Superstar schoenen maar we komen ze nergens in leuke kleurtjes tegen, alleen maar in zwart/wit. Dus we dachten dat dat hier bij de grote Adidaswinkel wel moest gaan lukken. Nou, niet dus!! Volgens een medewerker heeft Adidas dit seizoen alleen maar zwart/witte superstars in de collectie! Helaas dus!

We hebben verder nog wat boodschappen gedaan om mee naar huis te nemen (Ranch dressing, zakken M&M's caramel) en we zijn toen terug gegaan naar het hotel. Inmiddels is het alweer bijna 23.00 uur, nog even de foto's uploaden en dan ga ik ook zo weer lekker slapen.